Alergiile sunt reacții exagerate ale sistemului imunitar la substanțe inofensive pentru majoritatea oamenilor. Practic, sistemul de apărare al organismului reacționează la lucruri inofensive, cum ar fi polenul de iarbă, blana animalelor de companie sau un anumit aliment. Află ce poate declanșa o alergie și cum pot fi controlate simptomele. Mucegaiul, acarienii de praf, părul animalelor, căpșunele sau alunele pot trece drept invadatori periculoși. Organismul le identifică astfel. Ceva care este în mod normal inofensiv, dar provoacă o reacție se numește alergen.

Alergii care pun viața în pericol

Între 10% și 40% variază prevalența alergiilor pe mapamond, potrivit datelor Organizației Mondiale pentru Alergii. Peste 150 de milioane de europeni suferă de boli alergice cronice și aproximativ 50 de milioane de oameni din Statele Unite au un anumit tip de alergie. Până la 20% dintre pacienții cu alergii trăiesc cu o formă severă și se luptă zilnic cu teama de un posibil atac de astm, șoc anafilactic sau chiar moartea din cauza unei reacții alergice, pentru că unii alergeni, care pot duce la reacții alergice grave, pun viața în pericol ca urmare a expunerii. Acești alergeni sunt de obicei: alimente, venin de insecte, latex, medicamente.

De șapte ori mai multe persoane au fost internate în spital cu reacții alergice severe în Europa în 2015 comparativ cu 2005, arată statisticile.

Cum ții simptomele sub control?

Poți ține alergiile sub control și te poți bucura de un stil de viață fără disconfort, dacă:

– eviți alergenii – aerisești locuința, folosești purificatoare de aer, speli frecvent lenjeriile;

– urmezi un tratament medicamentos – antihistaminice, corticosteroizi, spray-uri nazale (la recomandarea medicului);

– faci o terapie de desensibilizare – poate reduce reacțiile alergice în timp;

– te hidratezi și ai o alimentația echilibrată – ajută la întărirea sistemului imunitar.

Factori declanșatori ai alergiilor:

– polenul;

– praful și acarienii;

– părul de animale;

– mucegaiul;

– diverse alimente – lapte, ouă, arahide, fructe de mare;

– înțepăturile de insecte; – medicamentele.

Atopia este o predispoziție genetică la dezvoltarea unor afecțiuni alergice cum ar fi dermatita atopică (eczema), astmul și rinita alergică.

Persoanele care au atopie prezintă o sensibilitate crescută a sistemului imunitar față de alergenii comuni din mediu cum ar fi polenul, acarienii, blana animalelor, alimentele sau alți factori declanșatori. Această sensibilitate poate provoca reacții alergice exagerate atunci când există expunere la alergeni.

Simptomele atopiei pot include eczema (o erupție cutanată de culoare roșie care se inflamează și provoacă mâncărimi, cu localizare pe față, încheieturi, coate sau genunchi), astmul bronșic (o afectare a căilor respiratorii care se manifestă prin dificultăți de respirație, tuse și senzație de strângere în piept) sau rinită alergică (inflamația mucoasei nazale care provoacă strănut, nas înfundat, mâncărimi la nivelul nasului și ochilor).

Una dintre cele mai importante modalități de a gestiona atopia este evitarea alergenilor (a plantelor cu polen în timpul sezonului, folosirea substanțelor de curățenie hipoalergenice pentru a reduce nivelul de acarieni, evitarea contactului cu animale cu blană și gestionarea dietei, dacă există și alergii alimentare). La fel de importantă este menținerea pielii hidratate, folosirea unor creme hidratante fără parfum și evitarea scărpinatului pentru a preveni agravarea leziunilor.

În funcție de simptome și de severitatea lor, medicul poate prescrie creme cu corticosteroizi pentru reducerea inflamației, iar pentru astm medicație bronhodilatatoare și corticosteroizi cu administrare prin inhalare. În cazul rinitei alergice, medicamentele antihistaminice pot ajuta la controlul simptomelor.

În cazul persoanelor cu alergii severe, terapia imunologică poate fi o opțiune. Aceasta implică expunerea controlată la alergeni, pentru a se construi treptat o toleranță la ei.

Adoptarea unui stil de viață sănătos, care include o alimentație echilibrată, exerciții fizice regulate și reducerea stresului, pot contribui la reducerea simptomelor atopiei și la consolidarea sistemului imunitar.

Afecțiune comună, cu simptome asemănătoare unei răceli, rinita alergică apare pe fondul unei predispoziții genetice și a expunerii la anumiți factori de mediu.

Boala determină o alterare profundă a calității vieții, iar complicația ei cea mai de temut este astmul bronșic, la care pacienții cu rinită sunt de patru-cinci ori mai expuși. În plus, pot să apară noi sensibilizări și noi expresii clinice care vor complica viața pacienților și a familiilor acestora. Un alergen este o substanță de altfel inofensivă, dar care provoacă o reacție alergică persoanelor predispuse. Rinita alergică sau febra fânului este un răspuns alergic al organismului la alergeni specifici.

Simptomele rinitei alergice includ strănut (adesea în cascadă), nas înfundat sau cu secreții apoase, mâncărimi de nas și ochi, dureri de cap, ochi care lăcrimează, cearcăne dureri în gât și tuse. De asemenea, mai apar manifestări cutanate cum sunt piele extrem de uscată care provoacă mâncărimi și pe care se pot forma vezicule, urticarie și senzația de oboseală excesivă. În cazul febrei fânului este prezentă și febra. Unul sau mai multe dintre aceste simptome apar imediat după ce persoana intră în contact cu alergenul.

Ce cauzează rinita alergică?

Când corpul intră în contact cu un alergen, eliberează histamina, care este o substanță chimică naturală ce apără corpul de alergen. Această substanță poate provoca rinita alergică și simptomele acesteia. Pe lângă polenul copacilor și florilor, alți alergeni obișnuiți sunt polenul de iarbă, acarienii, praful, mucegaiul, părul de animale sau saliva de pisică.

Diagnostic

În cazul unor alergii minore, medicul va efectua un test prin plasarea mai multor substanțe pe piele pentru a vedea cum reacționează corpul la fiecare dintre ele. O altă metodă de testare este cea din sânge, în vederea măsurării cantității de anticorpi ai imunoglobulinei E împotriva anumitor alergeni din sânge.

Tratament

Rinita alergică se poate aborda în mai multe moduri. Se pot administra antihistaminice care să stopeze producerea histaminei de către organism, se pot folosi decongestionante pentru a ameliora simptomele de nas înfundat și de presiune în sinusuri, picături de ochi și spray-uri nazale pentru ameliorarea mâncărimilor, corticosteroizi care să țină sub control inflamația sau imunoterapie.

Aceasta din urmă este un tratament de lungă durată ce constă în administrarea de injecții care să scadă, în timp, răspunsul imunitar la anumiți alergeni.